La emergencia de la agenda de la economía del cuidado y las políticas públicas de cuidado. Reflexiones desde América Latina en tiempos de pandemia (2022)

En los últimos tiempos, desde la llamada economía feminista, se viene trabajando en lo que se ha denominado economía de los cuidados. Este concepto agrega a la preocupación por visibilizar el aporte no remunerado que las mujeres vuelcan a la reproducción del sistema económico una forma de conceptualizar los vínculos existentes entre la esfera de la producción mercantil y la de la reproducción social no mercantil. La producción directa y el mantenimiento de la vida de los seres humanos depende de ineludibles necesidades de cuidado. En determinados períodos del ciclo vital, las personas son (predominante o absolutamente) dependientes y, en otros, más bien autosuficientes, pero lo cierto es que todos los seres humanos requieren de las familias, la sociedad, la comunidad, el Estado, para satisfacer sus necesidades de subsistencia. La economía del cuidado plantea que, en contextos de crisis económica y ajuste estructural, la reducción de los beneficios y el recorte o privatización de la provisión de cuidados, anteriormente canalizados (en mayor o menor medida) por el sector público, pasan a engrosar el trabajo «privado» y no remunerado realizado, mayoritariamente, por las mujeres. Allí donde el Estado no llega (o se retira a partir de una reducción de su accionar), o donde el mercado no ofrece servicios (cuya calidad puede ser extremadamente variable), será la «mano invisible de la vida cotidiana» la que termine por hacerse cargo del mantenimiento de la vida humana, y de la provisión del bienestar.